Los diez aeropuertos más grandes del mundo

No es más que un prejuicio creer que a los estadounidenses no les gusta viajar. Sí viajan, pero preferiblemente en su propio país. Así lo demuestra la lista de los diez aeropuertos más grandes del mundo por el movimiento de pasajeros: cuatro de ellos están situados en Estados Unidos.
Sin embargo, si se contabilizan únicamente los viajeros internacionales, la lista está encabezada por Londres, delante de Dubai y Hong Kong, y ningún aeropuerto estadounidense figura entre los primeros diez del mundo. Sin embargo, en algunos años esta lista podría ser bien diferente.
1. Atlanta
El mayor centro de operaciones aéreas del mundo se encuentra en Atlanta. En el 2012, unos 95 millones de pasajeros despegaron o aterrizaron en el aeropuerto Hartsfield-Jackson, en el estado de Georgia. Los pasajeros europeos viajan sobre todo a Atlanta para conectarse a vuelos con otros destinos en Estados Unidos.
Atlanta es, con diferencia, el mayor centro de conexiones aéreas en Estados Unidos. El aeropuerto cuenta con cinco pistas de despegue y aterrizaje. Desde allí salen vuelos con destino a más de 150 ciudades estadounidenses. Los aviones procedentes de Europa llegan a la nueva terminal internacional con su fascinante fachada de vidrio ondulado. (www.atlanta-airport.com).
2. Pekín
Al igual que en otros muchos campos, China también pretende desplazar a Estados Unidos como el país que tiene el aeropuerto más grande del mundo. En 1978, el Aeropuerto Internacional de Pekín registró poco más de un millón de pasajeros. En 2012, esta cifra ya había aumentado a casi 82 millones. El crecimiento también fue impulsado por la apertura de la Terminal 3, diseñada por el célebre arquitecto británico Norman Foster, que permitió duplicar el número de pasajeros antes de los Juegos Olímpicos celebrados en Pekín en 2008.
Sin embargo, para un país tan gigantesco como China todavía es poco. Por esto, se ha planeado construir, de aquí a 2018, en el distrito de Daxing, al suroeste de Pekín, un aeropuerto gigantesco capaz de recibir hasta 200 millones de pasajeros al año.
(http://en.bcia.com.cn).
3. Londres
Comparado con Pekín, el aeropuerto londinense de Heathrow, con sus dos pistas de despegue, casi da la impresión de ser pequeño. Sin embargo, con unos 70 millones de pasajeros, este aeropuerto ocupa el tercer lugar a nivel mundial. Y si se toma como criterio el número de conexiones con el exterior, incluso es el número uno: el 93% de los vuelos son internacionales. Heathrow tendrá un nuevo edificio emblemático en junio de 2014, cuando se inaugure la Queen's Terminal.
(www.heathrowairport.com).
4. Tokio
El aeropuerto más puntual del mundo se encuentra en Japón, a juzgar por un estudio de la firma estadounidense FlightStats. Alrededor del 94% de los vuelos en el Haneda de Tokio despegan a la hora prevista. En el caso de las llegadas, el índice es del 89%. Ningún otro aeropuerto grande siquiera se acerca a este excelente registro.
La mayoría de los casi 67 millones de pasajeros que pasan por este centro cada año viajan a otros destinos en Japón. Sin embargo, en este mes de marzo se va a inaugurar la nueva terminal internacional.
Hasta ahora, la mayor parte de los vuelos internacionales se realizan a través del aeropuerto de Narita. Los planes prevén un notable aumento de la capacidad de aquí a 2020, cuando se celebren en Tokio los Juegos Olímpicos de verano.
(www.haneda-airport.jp).
5. Chicago
El aeropuerto O'Hare, que toma su nombre de un piloto de la Segunda Guerra Mundial, es la puerta al Medio Oeste de EEUU. Es utilizado sobre todo por la compañía United Airlines para sus conexiones. En 2012 despegó y aterrizó en este aeropuerto casi la misma cantidad de pasajeros que en Tokio.
Tres de las cuatro terminales están reservadas para el tráfico doméstico en EEUU. La mayoría de los aviones vuelan a Nueva York, Minneapolis y Dallas. Los principales destinos internacionales son Toronto, Montreal y Londres. Está previsto que el aeropuerto se amplié a ocho pistas hasta el 2020.
(www.flychicago.com).
6. Los Angeles
El principal centro de operaciones de California es probablemente el aeropuerto al que más canciones han sido dedicadas en el mundo. No pocos de los 64 millones de pasajeros tarareen aun hoy, durante la maniobra de aterrizaje, la melodía pegadiza L.A. International Airport de los años 70, cantada por la cantante de country Susan Raye.
Actualmente, L.A. International Airport es la canción oficial del aeropuerto, a pesar de que éste firma actualmente, junto con otros cuatro aeropuertos más pequeños, como Los Angeles World Airports.
(www.lawa.org).
7. París
Desde 1974, los franceses, y todos los que vuelan con Air France, despegan desde la futurista Terminal 1 del Aeropuerto Charles de Gaulle. Desde entonces, la terminal con sus satélites ha sido renovada y el aeropuerto se ha ampliado considerablemente.
En 2012 pasaron por allí casi 62 millones de pasajeros. Los aviones que despegan en el Charles de Gaulle vuelan a 315 ciudades. Los pasajeros que viajan a otros destinos en Francia muchas veces tienen que desplazarse en autobús al aeropuerto Orly.
(www.aeroportsdeparis.fr).
8. Dallas/Fort Worth
Al igual que los otros tres aeropuertos estadounidenses que figuran en la lista de los diez más grandes del mundo, el aeropuerto Dallas/Fort Worth, base principal y centro de operaciones de American Airlines, está dedicado principalmente al tráfico doméstico. Sólo una de las cinco terminales está destinada a los vuelos internacionales, sobre todo los que tienen como destino centros turísticos en México.
El número de pasajeros superó el año pasado por primera vez la marca de los 60 millones. Y los planes prevén que Dallas/Fort Worth tenga que seguir creciendo. Teóricamente, el aeropuerto puede dar cabida a 13 terminales. (www.dfwairport.com).
9. Yakarta
Cualquier persona que visita Yakarta conoce los continuos atascos en las calles de la capital indonesia. Sin embargo, actualmente también el Aeropuerto Soekarno-Hatta, al que los habitantes de Yakarta llaman Cengkareng, está sobresaturado. Esto se debe a que el avión es un importante medio de transporte en un país que abarca miles de islas.
Gracias a la existencia de aerolíneas de bajo costo, muchos indonesios pueden permitirse viajar en avión dentro del país. En 2012 se contabilizaron casi 58 millones de pasajeros, una cifra muy superior a la capacidad del aeropuerto.
Para reducir la congestión aérea, el gobierno reabrió en enero el antiguo aeropuerto Halim Perdanakusuma, al este de Yakarta. Se trata de una solución de emergencia, hasta que se amplíe el aeropuerto Soekarno-Hatta y se construya el nuevo Aeropuerto Internacional Karawang, que será más grande.
(www.jakartaairportonline.com).
10. Dubai
La compañía aérea Emirates lleva varios años creciendo fuertemente y, junto con ella, también el aeropuerto de Dubai. En 2012, el número de pasajeros se incrementó en un 13%, a casi 58 millones.
Muchos de los pasajeros que viajan al este y al sureste de Asia, a la India o a Australia, transbordan en este aeropuerto. Desde Dubai se puede viajar a 260 destinos.
Es probable que la ciudad del desierto desplace pronto a Londres como principal centro de conexión para pasajeros internacionales, como muy tarde en 2020, cuando ha de estar terminado el nuevo Aeropuerto Internacional Al Maktoum, que se pretende convertir en el aeropuerto más grande del mundo. La carrera entre los aeropuertos más grandes del mundo continúa. (www.dubaiairport.com).