Otro siniestro enluta a la aviación civil internacional. Un total de 47 personas murió ayer y 11 resultaron heridas después de que un avión de la compañía TransAsia Airways se estrellara al realizar un aterrizaje de emergencia en medio de un fuerte temporal en las islas Penghu (Pescadores), en Taiwán.
El Ministerio de Transporte de Taiwán confirmó esa cifra, de un total de 58 personas a bordo del avión, entre ellos cuatro miembros de la tripulación y cuatro menores.
El suceso ocurrió a las 19:00 horas locales (11:00 GMT), cuando el avión, un bimotor ATR 72, se estrelló a un kilómetro de la pista de aterrizaje en la ciudad de Xixi, situada en las islas de Penghu (también llamadas Pescadores, al oeste de Taiwán).
Cubriendo una ruta doméstica, el vuelo GE222 había salido desde el aeropuerto de Kaohsiung Siaogang (situado en la ciudad homónima, al suroeste de Taiwán) con más de una hora de retraso debido a las malas condiciones atmosféricas derivadas del tifón Matmo, que sacude esa zona, y estaba previsto que aterrizara una media hora después en el aeropuerto de Magong en Penghu.
Al llegar a la zona, no obstante, el piloto pidió a la torre de control permiso para volar en círculos antes de aterrizar, momento en el que perdió el contacto con tierra, según explicó Jean Shen, director general de la Administración Civil Aeronáutica de Taiwán. Las autoridades taiwanesas han confirmado que se ha encontrado una de las cajas negras del aparato.
En medio del tifón
El tifón Matmo llegó ayer a Taiwán acompañado de vientos de más de 100 kilómetros por hora y de fuertes lluvias que provocaron inundaciones y corrimientos de tierra.
El fenómeno climático causó 2 muertos y decenas de heridos, mientras a más de 5.000 personas fueron evacuadas.
Esta última tragedia de un avión de pasajeros se suma a otras dos graves tragedias ocurridas en apenas cuatro meses, con el caso anterior más reciente, el del vuelo MH17 de Malaysian Airlines fue derribado con 298 personas a bordo en pleno vuelo sobre Ucrania oriental, registrado hace tan solo seis días.
Por otro lado, aún se desconoce la suerte del vuelo MH370 de la misma compañía desaparecido en marzo con 239 personas a bordo, en su mayoría de nacionalidad china, y desapareció de las pantallas de control de radar a los 40 minutos del despegue en la ruta entre Kuala Lumpur y Pekín
SE ESTRELLÓ CONTRA LAS CASAS DE LA ISLA
Algunos testigos aseguraron a medios locales que el avión se vio envuelto en llamas al estrellarse contra dos viviendas y que, en consecuencia, cuatro habitantes de la isla resultaron heridos.
En fotografías que han comenzado a circular por internet se pueden diferenciar partes del avión quemadas y amasijos de hierro.
"Pasó a unos 150 metros de mi casa. El avión se estrelló contra una casa, pero por suerte no había nadie en ella. Los vecinos llamaron a los bomberos y escucharon que llegaron a los 10 minutos", comentó un testigo.
Otros, como Liu Chun-yao, destacaron el mal tiempo. "Llovió muy fuerte. Había truenos y relámpagos, y vientos muy potentes", señaló. El siniestro de TransAsia Airways, que está siendo investigado por un equipo enviado por Taiwán a las islas Pescadores, en la que supone la peor tragedia aérea de su historia, eleva ya a tres el número de accidentes ocurridos a aeronaves asiáticas en el año.
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