Buscan revivir al zepelín con nueva generación de naves

Una nueva generación de aeronaves híbridas, llamadas Skyliner, se está preparando para despegar, dando esperanzas de que una flota del siglo XXI reviva a los zepelines de antaño.

Michael Stewart, director ejecutivo de World SkyCat Ltd, compañía británica que ha diseñado la nueva nave, sostiene que el proyecto “trata de combinar elementos de un avión y de un dirigible, creando un híbrido”.

Se trata de una nueva generación de dirigibles no rígidos, sin alas y sin estructura sólida, sólo aire y helio, los gases que permiten a la aeronave elevarse y mantener su forma.

Esta nave es más aerodinámica que sus predecesores, por lo que logra una mayor elevación. Está fabricada con un material sintético patentado, más fuerte que el acero, y la presión dentro de ella es tan baja que una eventual fuga de helio tardaría horas o incluso días para provocar algún incidente.

“Una aeronave como la nuestra, llevando unas 200 toneladas o más, con su sistema de aterrizaje con amortiguación de aire, es capaz de aterrizar sin necesidad de pistas extensas, sólo requiere de un suelo semi duro”, explica Stewart.

Altos costos

Sin embargo, el proyecto no ha encontrado muy buena acogida entre los inversionistas.

“A diferencia de los aviones u otro tipo de aeronave convencional, que puedes ponerlos en el aire con unos cuantos millones de dólares, el dirigible híbrido tienen un costo de cientos de millones de dólares sólo para su construcción”, explicó Stewart, que estimó en 517 millones de dólares la producción de una serie de estos dirigibles llamados Vehículos Multi Inteligentes de Alto R endimiento (LEMV) por sus siglas en inglés.

Esta nave es tan grande como un campo de fútbol y permite alcanzar una altura lo suficientemente adecuada para realizar labores de inteligencia o asistencia a las tropas estadounidenses en Afganistán.

De acuerdo con World SkyCat, este moderno dirigible de alta tecnología estará a disposición del Pentágono en el año 2012.

Los fabricantes
# Compañías Varias empresas están promoviendo la generación de tecnología de dirigibles, una de ellas es SkyCat, de Gran Bretaña.


# Tecnología El nuevo dirigible despega y aterriza verticalmente, utilizando lo que se conoce como “empuje vectorial”, pero la desventaja es que sólo alcanza una velocidad de 141 kilómetros por hora.